東京都出身。8歳より子役として活躍。
1996年シングル「約束はいらない」でCDデビュー以降、精力的に作品を発表。
1998年2ndアルバム「DIVE」では、特に音楽ファンから大きな注目を集める。
2003年シングルコレクションプラス「ニコパチ」がヒットしてオリコン3位を記録、同年よりミュージカル「レ・ミゼラブル」にエポニーヌ役で2009年まで出演。
2010年にはCDデビュー15周年を迎え、初の武道館LIVEを大成功に収めた。
2011年アルバム「You can't catch me」はオリコン1位を獲得。
2013年3月、初めて全作詞作曲を手がけたアルバム「シンガーソングライター」が完成。
日本初上演されたミュージカル「ダディ・ロング・レッグズ～足ながおじさんより～」ジルーシャ役が好評を博し、第38回菊田一夫演劇賞を受賞。
2015年1月「幸せについて私が知っている5つの方法／色彩」を初のダブルA面シングルとして発売、4月さいたまスーパーアリーナで20周年記念LIVEを開催。
2019年７月には30枚目となるシングル「宇宙の記憶」（椎名林檎プロデュース）で新たな境地を開拓。11月には10枚目となるオリジナルアルバム「今日だけの音楽」を発売してLIVEツアーを開催、大晦日カウントダウン公演でフィナーレを迎えた。またKinKi Kids（現DOMOTO）の41stシングル「光の気配」を作詞するなど、より一層活動の幅を拡げる。
2021年3月、横浜アリーナで25周年記念LIVEを開催。
出産・休業を経て2022年11月に東京国際フォーラムホールAでLIVE“un_mute”を開催。
2023年5月には11作目のオリジナルアルバム「記憶の図書館」を発売、10月くるり主催の京都音楽博覧会2023 in 梅小路公園に出演。
2025年4月よりCDデビュー30周年を掲げ36thシングル「Drops」、アルバム「M30～Your Best～」を発売。12月にはミュージカル「ダディ・ロング・レッグズ」に出演、実に5年振りとなるジルーシャ役を演じ拍手喝采を受けた。年末にはスマートフォン向けRPG 『Fate/Grand Order』終章主題歌「時計」（詞・曲：坂本真綾）を配信リリースして大ヒットを記録。
声優、女優、作詞、エッセイ執筆、ラジオパーソナリティなど、多方面で活動。瑞々しい歌声が、日本国内のみならず世界各国のファンから支持をうける。